Όταν έφτασα σπίτι, ένιωσα αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Κανονικά, ο γνωστός ήχος των ποδιών και του γουργουρίσματος αντηχούσε μέσα στο σπίτι, αλλά αυτή τη φορά… επικράτησε σιωπή. Μια πολύ βαθιά σιωπή.
—Πού είναι οι γάτες; — ρώτησα καθώς πέρασα το κατώφλι.
Η γυναίκα μου κάθισε στο τραπέζι και κοίταξε το τηλέφωνό της σιωπηλή. Χωρίς να κοιτάξει ψηλά, απάντησε σύντομα: – Το έδωσα πίσω. Δεν άντεχα πια να έχω μαλλιά παντού.
Η καρδιά μου βούλιαξε. Αυτές οι γάτες ήταν μέρος της ζωής μου ακόμη και πριν παντρευτώ. Δεν ήταν απλά ζώα, ήταν η οικογένειά μου. Και κάπως έτσι, χωρίς προειδοποίηση, χωρίς εξήγηση, εξαφανίστηκαν.
— Τι σημαίνει «Επέστρεψες»; — ρώτησα προσπαθώντας να ελέγξω τη φωνή μου.
«Αυτό σημαίνει ότι το σπίτι είναι πλέον καθαρό και μπορείς επιτέλους να ζήσεις ειρηνικά χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείς για τα ζώα», απάντησε χωρίς συγκίνηση.
Έκανα συνέχεια ερωτήσεις: —Πού τα άφησες;
—Είσαι σε καλά χέρια. Ξέχνα τα.
Δεν κατάλαβα πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό. Δεν ήταν μια κοινή πράξη. Ένιωσα ότι είχα χάσει κάτι πολύ σημαντικό.
Άρχισα να το ψάχνω. Επισκέφτηκα όλα τα καταφύγια, έβαλα προκηρύξεις και τύπωσα φυλλάδια. Αλλά ήταν όλα μάταια. Η γυναίκα μου δεν μου έλεγε ακριβώς πού είχε αφήσει τις γάτες μας και η συμπεριφορά της είχε αρχίσει να με εκνευρίζει.
Μια μέρα ένας φίλος από το καταφύγιο ζώων μου έγραψε: -Νομίζω ότι είδα τις γάτες σου. Πριν λίγες μέρες, μια γυναίκα μου έφερε τρία που έμοιαζαν πολύ με τα δικά σου.
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα. Τηλεφώνησα αμέσως: —Είσαι ακόμα εκεί;
«Συγγνώμη, αλλά έχουν ήδη βρει νέους ιδιοκτήτες», μου είπαν.
Ο κόσμος μπροστά στα μάτια μου άρχισε να τρέμει. Ρώτησα: —Ποιος τα πήρε; Πρέπει να τη βρω.
«Δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε αυτές τις πληροφορίες, αλλά σας διαβεβαιώνω ότι είναι σε καλά χέρια».
Κάθε μέρα που περνούσε ένιωθα ένα μεγαλύτερο κενό. Όταν έφτασα σπίτι, η γυναίκα μου με χαιρέτησε με ένα ελαφρύ χαμόγελο.
—Ηρέμησες λίγο τώρα; — ρώτησε με ένα αίσθημα ανωτερότητας.
Και εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να είμαι με κάποιον που θα έκανε κάτι τέτοιο. Το ίδιο βράδυ μάζεψα τα πράγματά μου και έφυγα. Μια εβδομάδα αργότερα, υπέβαλα αίτηση διαζυγίου.
Πέρασαν μερικοί μήνες. Μια μέρα, καθώς περιηγούσα στον ιστότοπο του καταφυγίου, έπεσα πάνω στην ενότητα «Ιστορίες επιτυχίας της υιοθεσίας». Και μετά… πάγωσα.
Τρία χαρούμενα πρόσωπα, τρεις νέες οικογένειες. Ήταν μια χαρά. Και εγώ ήμουν καλά. Θα μπορούσα να την έχω πίσω και να ξεκινήσω τη ζωή μου από την αρχή.
