När jag gick in i det här skyddet förväntade jag mig inte att jag skulle ta ett beslut som skulle förstöra mitt äktenskap. Men när jag knäböjde inför den där skröpliga gamla hunden visste jag en sak: han behövde mig. Och jag kanske behövde det också.
Greg och jag hade i flera år försökt fylla tomrummet i vårt äktenskap. Vi hade varit tillsammans i över tio år, men efter varje besök hos läkaren, efter varje test som bekräftade vår värsta rädsla, hörde vi alltid samma sak: «Nej, du kan inte få barn.»
Vi slutade prata om det. Men sorgen har lagt sig bland oss, som en oönskad gäst. Vi bodde tillsammans, men vi var oändligt långt från varandra, båda låtsades att de inte var förstörda.
En natt när jag satt mitt emot varandra i mörkret i vårt kök sa jag:
Varför har vi ingen hund?
Greg tittade upp från sin tallrik och stirrade likgiltigt på mig.
En hund?
Något vi kan älska, svarade jag mjukt. – Något för att fylla tystnaden.
Han suckade och skakade på huvudet.
Okej. Det är inte bara en liten hund som skäller.
Så vi hamnade på det lokala härbärget.
När vi kom in mötte kaos oss: dussintals hundar som skällde, viftade på svansen och kliade i sina burar. Alla ville ha uppmärksamhet. Alla utom en.
I det bortre hörnet, gömd i skuggorna, fanns Maggie.
Han gjorde inte ett ljud. Hans ömtåliga kropp rörde sig knappt när jag knäböjde framför buren. Hans päls var fläckig, hans revben stack ut och hans gråa nosparti vilade på hans tassar som om han redan hade accepterat sitt öde.
Jag tittade på etiketten på buren och mitt hjärta sjönk.
Idag ska jag berätta om det. Andra berättelser som har skrivits om Tambov-provinsen
Äldre hund, 12 år, hälsoproblem, endast hospice adoption.Livet efter familjen. Historien om Sobak, som dog av Tambov-invasionen
Jag kände hur Greg stelnade bredvid mig.
-Kom igen — han huffade. – Vi kommer inte att acceptera det.
Men jag kunde inte titta bort. Hans trötta bruna ögon mötte mina och svansen viftade lite.
Det här, viskade jag.
Greg tittade på mig med otroliga ögon.
Skämtar du? Clara, den hunden har en tass i graven.
Han behöver oss.
Han behöver en veterinär och ett mirakel, svarade han. – Inte från ett hus.
Jag vände mig om för att titta på honom.
Jag kan göra henne glad.
Greg skrattade bittert.
Om du tar hem henne så går jag. Jag tänker inte stå bredvid och se dig bli galen på en döende hund. Det är löjligt.
Jag slutade.
Du är inte seriös
-Jag menar allvar, svarade han kallt. – Det är hon eller jag.
Jag tvekade inte.
När jag tog hem Maggie, höll Greg redan på att packa sina saker.
Hon stod tveksamt i dörröppningen och hennes skröpliga kropp skakade när hon tittade på sitt nya hem. Hans tassar klappade mjukt på marken och han tittade på mig som för att fråga: «Är det här verkligen min?»
Det är okej, viskade jag och föll på knä bredvid honom. – Vi kommer att klara det.
Greg gick förbi oss och släpade en resväska.
«Du är galen, Clara», sa han plötsligt, men det var något annat i hans röst: nästan desperation. –Du slänger allt för den här hunden.
Jag svarade inte.
Hans hand stannade på dörrhandtaget och väntade. Jag väntade på att han skulle stoppa mig. Jag sa till honom: «Du har rätt, kom tillbaka.»
Istället tog jag av mig kopplet.
Greg skrattade torrt.
Otrolig.
Dörren stängdes och huset tystnade igen. Men för första gången verkade den tystnaden inte så tom.
De första veckorna var outhärdliga. Maggie var för svag. Ibland åt han nästan ingenting. Jag tillbringade timmar med att undersöka recept, förbereda intetsägande måltider och locka henne att äta. Jag masserade hennes ömma leder, täckte henne med filtar och lät henne sova bredvid mig i soffan.
När skilsmässopapperen kom skrattade jag. Bitter, trolös. Men trodde du verkligen att det var så?
Sedan grät jag.
Detta är faktiskt den enda lösningen.
Men Maggie var där. Han smekte min handflata när jag grät i min kaffekopp, vilade huvudet i mitt knä när huset verkade för stort.
Med tiden har något förändrats.
Han började äta mer. Hans päls, som tidigare var matt och fin, började glänsa. Och en morgon när jag tog upp kopplet viftade han på svansen.
En promenad? – Jag frågade honom.
Han skällde mjukt.
Jag log för första gången på många månader.
Vi läkade oss själva. Tillsammans.
Ett halvår senare lämnade jag bokhandeln med en kaffe i ena handen och en roman i den andra, när jag krockade med någon.
-Clara, – en välbekant röst hördes.
Jag frös.
Gregory.
Hon log, som om hon hade väntat på detta möte. Han var för smart klädd för en vanlig dag, hans skjorta var perfekt struken och hans klocka glänsande. Han mätte mig med sin blick och bedömde mina val på en sekund.
Fortfarande ensam? – hans röst var fylld av giftig medkänsla. – Hur mår din hund?
Maggie?
Ναι, είναι νεκρή, σωστά; Όλη αυτή η προσπάθεια για λίγους μήνες. Άξιζε τον κόπο;
Τον κοίταξα σοκαρισμένος όχι από τη σκληρότητά του αλλά από το πόσο λίγα σήμαινε για μένα τώρα.
Μην είσαι τόσο αναίσθητος, Γκρεγκ.
Ανασήκωσε τους ώμους του Είναι πιθανό να είναι αυτή η εικόνα της αρκούδας
Είμαι απλώς ρεαλιστής. Έχασες τα πάντα εξαιτίας αυτού του σκύλου. Κοιτάξτε τον εαυτό σας. Μόνος, δυστυχισμένος…
Κλάρα, συγγνώμη που άργησα.
Ο Γκρεγκ σταμάτησε.
γύρισα.
Και είδα τον Μαρκ.
Στο ένα χέρι κρατούσε τον καφέ. Από την άλλη το λουράκι.
Η Μάγκι δεν ήταν πια αυτή η εξαθλιωμένη σκύλα. Η γούνα του έλαμπε, τα μάτια του σπινθηροβόλησαν, η ουρά του κουνούσε μανιωδώς καθώς έτρεχε προς το μέρος μου.
Ο Μαρκ μου έδωσε τον καφέ και με φίλησε στο μάγουλο.
Ο Γκρεγκ κοίταξε με δυσπιστία.
Αλλά… πώς…;
– Είναι χαρούμενος – απάντησα. – Τελικά, το μόνο που χρειαζόμουν ήταν αγάπη.
Το πρόσωπο του Γκρεγκ γύρισε από θυμό.
Αυτό… είναι παράλογο.
Όχι, είναι παράλογο να πιστεύεις ότι μετάνιωσα ποτέ που δεν σε διάλεξα.
Έσφιξε το σαγόνι του, γύρισε και απομακρύνθηκε.
Πήρα το χέρι του Μαρκ.
Είστε έτοιμοι; – με ρώτησε.
χαμογέλασα.
Περισσότερο από ποτέ.
Έξι μήνες αργότερα, στο ίδιο πάρκο, ο Mark έπεσε στο ένα γόνατο.
Κλάρα, θα με παντρευτείς;
Κοίταξα τη Μάγκι, που κουνούσε την ουρά της σαν να ήταν όλα μέρος του σχεδίου της.
Γέλασα μέσα από τα δάκρυά μου.
ΑΛΗΘΗΣ.
