Όταν γύρισα σπίτι νωρίς μια Παρασκευή, δεν περίμενα να ακούσω την πεθερά μου να ψιθυρίζει ένα τρομακτικό μυστικό στον έξι μηνών γιο μου: «Δεν θα μάθει ποτέ ποιος είσαι πραγματικά». »
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια αποκάλυψε δεκαετίες κρυφού πόνου και τραγωδίας.
Η Μάργκαρετ έχει εμμονή με τον Ίθαν από την ημέρα που γεννήθηκε.
Πρόγραμμα
«Αφήστε με να το έχω», είπε, σχεδόν αρπάζοντάς το από την αγκαλιά μου. «Είναι μια νεαρή μητέρα. Θα δεις, ξέρω τι κάνω.
Στην αρχή το βρήκα συγκινητικό το πόσο τον νοιαζόταν. Με επισκεπτόταν κάθε μέρα, πάντα προσέχοντας τον Ίθαν και προσφέροντάς μου αυτόκλητες συμβουλές.
Μια μέρα μου είπε: «Τον ταΐζεις πάρα πολύ».
«Ακούγεται σαν Πίτερ», αναστέναξε, με τα μάτια της να γεμίζουν δάκρυα.
Μερικές φορές τα σχόλιά του με ανησυχούσαν. Μια φορά, όταν ο Ίθαν ήταν μόλις ενός μηνός, τον κράτησε στην αγκαλιά της και του ψιθύρισε: «Υπάρχει κάτι γι ‘αυτόν». «Μοιάζει με κάποιον που ξέρω εδώ και πολύ καιρό». Νόμιζα ότι ήταν ένας περίεργος τρόπος να πω ότι τον αγαπούσε, αλλά ο τρόπος που είπε ότι μου έκανε ρίγη.
Μια γυναίκα που κρατά ένα μωρό Δωρεάν στοκ φωτογραφία
Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα να επιστρέψω στη δουλειά, συμφώνησα να αφήσω τη Μάργκαρετ να φροντίσει τον Ίθαν. «Θα είναι ασφαλής μαζί μου», είπε χαμογελώντας. «Θα σου φερθώ σαν να είσαι δικός μου».
Νόμιζα ότι όλα θα πάνε καλά. Ο Ίθαν το λάτρεψε και χρειαζόταν βοήθεια. Αλλά ένα μέρος του εαυτού μου ήταν ακόμα ανήσυχο.
Μια Παρασκευή, τελείωσα τη δουλειά νωρίς και αποφάσισα να κάνω έκπληξη στη Μάργκαρετ και στον Ίθαν. Εκείνο το πρωί, έφτιαξα μάφιν, φαντάζομαι πόσο χαρούμενη θα ήταν να με έβλεπε να φτάνω.
Μόλις πέρασα την πόρτα, άκουσα τη φωνή της Μάργκαρετ στο διάδρομο.
«Μην ανησυχείς», ψιθύρισε, σαν να προσπαθούσε να καθησυχάσει κάποιον. «Δεν θα μάθει ποτέ ποιος είσαι πραγματικά».
Ήμουν παράλυτος. Τι;
Το κουτί με τα μάφιν ένιωσα βαρύ στα χέρια μου. Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα καθώς προσπαθούσα να ακούσω.
«Θα είσαι πάντα ασφαλής μαζί μου», συνέχισε η Μάργκαρετ. Η φωνή του ήταν βαθιά, σχεδόν υπνωτική. «Δεν θα τον αφήσω να το καταστρέψει. Δεν ξέρει τίποτα και δεν θα μάθει ποτέ τίποτα.
Άφησα τα μάφιν στον πάγκο και κατέβασα τις μύτες των ποδιών στο διάδρομο. Η πόρτα του νηπιαγωγείου ήταν μισάνοιχτη. Έριξα μια ματιά μέσα.
Η Μάργκαρετ καθόταν στην κουνιστή πολυθρόνα και κουνούσε τον Ίθαν. Από πίσω, του χάιδεψε απαλά τα μαλλιά.
«Μαργαρίτα;» «Είπα απότομα καθώς μπήκα στο δωμάτιο.
Πήδηξε και αγκάλιασε τον Ίθαν πιο σφιχτά. «Ήρθες σπίτι νωρίς».
«Τι έλεγες;» – ρώτησα προσπαθώντας να παραμείνω ήρεμος.
«Τίποτα», απάντησε γρήγορα. «Μιλούσα με τον Ίθαν. Τα μωρά λατρεύουν να ακούν φωνές. «Τους ηρεμεί».
Στένευσα τα μάτια μου. —Δεν είναι αυτό που άκουσα. Τι δεν πρέπει να ξέρω;
Το πρόσωπό του χλόμιασε. «Δεν ξέρω για τι πράγμα μιλάς». Προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά στάθηκα μπροστά της.
«Σε άκουσα», επέμεινα. Είπες, «Δεν θα μάθει ποτέ ποιος είσαι πραγματικά».
Η Μάργκαρετ κοίταξε αλλού, με τα χείλη της να τρέμουν. «Φαντάζεσαι πράγματα».
» Όχι. Τι κρύβεις;
Αναστέναξε και τοποθέτησε τον Ίθαν στην κούνια. Τα χέρια του έτρεμαν καθώς γύρισε προς το μέρος μου. «Δεν θα καταλάβαινα», ψιθύρισε.
«Δοκίμασε με». Τελικά, έβαλε το χέρι στην τσάντα του και έβγαλε μια παλιά, ξεθωριασμένη φωτογραφία. Το χέρι του έτρεμε καθώς άπλωσε το χέρι του προς το μέρος μου.
τράβηξα τη φωτογραφία. Υπήρχαν δύο πανομοιότυπα νεογέννητα, τυλιγμένα σε ασορτί μπλε κουβέρτες.
«Είμαι ο Πίτερ», είπε η Μάργκαρετ, με τη φωνή της πνιγμένη από συγκίνηση. «Και αυτός είναι ο Τζέιμς».
«Τζέιμ;» «Η φωνή μου ήταν απλώς ένας αναστεναγμός.
«Ο δίδυμος του Πέτρου», είπε, με δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της. «Έζησε μόνο τρεις μέρες».
Είχα έναν κόμπο στο στομάχι μου. «Ο Πέτρος είχε δίδυμο αδερφό;» Δεν μου το είπε ποτέ αυτό.
«Δεν ξέρει», απάντησε η Μάργκαρετ, με τη φωνή της να σπάει. «Δεν σου το είπα ποτέ αυτό».
Την κοίταξα σοκαρισμένη.
«Δεν ήθελα να μεγαλώσει με αυτόν τον πόνο», συνέχισε. —Όταν όμως γεννήθηκε ο Ίθαν… —σταμάτησε να μιλάει, με τη φωνή του να τρέμει.
«Είδα τον Τζέιμς μέσα του. Το βλέμμα σου, το χαμόγελό σου… Είναι ο Τζέιμς».
«Μάργκαρετ», είπα αργά, «Ο Ίθαν δεν είναι Τζέιμς». Είναι αυτός.
Εκείνη κούνησε το κεφάλι της. «Δεν καταλαβαίνεις. «Έχασα τον Τζέιμς… και τώρα τον ξαναβρήκα».
Τα λόγια του με πάγωσαν. Πήγα στην κούνια του Ίθαν, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά.
«Μάργκαρετ», είπα αποφασιστικά, «αυτό δεν είναι υγιές». Δεν μπορεί…»
«Σε παρακαλώ», με διέκοψε με παρακλητική φωνή. «Μην μου το αφαιρείς αυτό».
Τα λόγια του κρέμονταν στον αέρα καθώς ο Ίθαν πετιόταν και γύριζε στην κούνια του.
Τα μάτια της Μάργκαρετ έπεσαν πάνω του, γεμάτα αγωνία. Πήρα μια βαθιά ανάσα, νιώθοντας αβοήθητος.
Εκείνο το βράδυ, αφού ο Ίθαν αποκοιμήθηκε, είπα στον Πήτερ τα πάντα.
«Πρέπει να μιλήσουμε», είπα και κάθισα δίπλα του.
Ο Πίτερ έκλεισε το τηλέφωνό του και συνοφρυώθηκε. «Τι συμβαίνει;»
Συνεδρίαση ηλικιωμένων γυναικών στο κρεβάτι που νιώθει λυπημένος Δωρεάν Στοκ Φωτογραφία
δίστασα. «Πρόκειται για τη μητέρα σου… και τον Ίθαν».
Το πρόσωπό του έπεσε. «Τι; Τι έκανε;
Της έπιασα το χέρι. «Γύρισα σπίτι νωρίς και την άκουσα να ψιθυρίζει κάτι ανησυχητικό στον Ίθαν. Είπε ότι δεν θα μάθει ποτέ ποιος είναι πραγματικά.
Ο Πίτερ ανασήκωσε τα φρύδια του. «Τι σημαίνει αυτό;»
«Τον ρώτησα», είπα με τη φωνή μου να τρέμει. «Και μου είπε για τον Τζέιμς. »
«Τζέιμ;» » Ο Πέτρος με κοίταξε χαμένος.
«Το δίδυμο σου», είπα απαλά. «Πέθανε τρεις μέρες μετά τη γέννησή σου».
Ο Πέδρο ήταν έξαλλος. «Είναι αδύνατο. Δεν μου είπε ποτέ τίποτα.
«Δεν ήθελε να σηκώσεις αυτό το βάρος», εξήγησα. «Αλλά σήμερα, προβάλλει τον πόνο της στον Ίθαν. Νομίζει ότι είναι ο Τζέιμς.
Την επόμενη μέρα αντιμετωπίσαμε τη Μάργκαρετ. Έκλαψε καθώς ομολόγησε τα πάντα και συμφώνησε να δει έναν θεραπευτή. Με τον καιρό, άρχισε να θρηνεί και να βλέπει τον Ίθαν ως εγγονό του και όχι ως αντανάκλαση του χαμένου γιου του.
Η ουλή του παρελθόντος παραμένει, αλλά η οικογένειά μας είναι πιο δυνατή τώρα. Μερικές φορές η θεραπεία δεν είναι να ξεχνάς, είναι να μάθεις να αφήνεσαι.
— Αυτό είναι όλο… — πέρασε το χέρι του από τα μαλλιά του. «Είναι τρελό. Δηλαδή, καταλαβαίνω ότι στεναχωριέσαι, αλλά… μου κρύβεις κάτι τέτοιο; Και μετά να το πετάξει στα μούτρα του Ίθαν;
«Το κουβαλάει μόνη της εδώ και δεκαετίες», είπα ήρεμα. -Χρειάζεται βοήθεια, Πέδρο. Και πρέπει να βεβαιωθούμε ότι ο Ίθαν είναι ασφαλής. »
Ο Πέτρος κινήθηκε αργά, με το σαγόνι του σφιγμένο. Πρέπει να του μιλήσουμε. Μαζί. Δεν μπορείς να συνεχίσεις να το κάνεις αυτό. »
Την επόμενη μέρα καλέσαμε τη Μάργκαρετ σπίτι. Έφτασε με το συνηθισμένο λαμπερό του χαμόγελο, αλλά εξαφανίστηκε όταν μας είδε να καθόμαστε ο ένας δίπλα στον άλλο στον καναπέ.
«Υπάρχει κάτι λάθος;» — ρώτησε κοιτώντας μας νευρικά.
«Μαμά», άρχισε σταθερά ο Πίτερ, «πρέπει να μιλήσουμε για τον Τζέιμς». »
Η Μάργκαρετ πάγωσε. Έσφιξε την τσάντα της σφιχτά και δεν είπε τίποτα.
«Το ξέρω», συνέχισε ο Πίτερ. «Ξέρω για το δίδυμό μου. Σχετικά με το τι έγινε. Γιατί δεν έχω δοκιμάσει ποτέ;
Τα μάτια της Μάργκαρετ γέμισαν δάκρυα. «Νόμιζα ότι ήταν για το καλύτερο. Ήσουν απλώς ένα μωρό. «Δεν ήθελα να μεγαλώσεις με αυτή τη θλίψη».
«Δεν είχες δικαίωμα να το αποφασίσεις για μένα», είπε αποφασιστικά ο Πίτερ. «Κέρδισε όλο αυτόν τον πόνο μόνος του και τώρα τα βγάζει όλα στον Ίθαν. Δεν είναι δίκαιο μαζί του, μαμά. Ούτε καν για εμάς»
Τα χείλη της Μάργκαρετ έτρεμαν. «Δεν είχα σκοπό να βλάψω κανέναν», ψιθύρισε. «Όταν κοιτάζω τον Ίθαν, βλέπω τον Τζέιμς. Δεν μπορώ να το βοηθήσω. Είναι σαν… σαν να επέστρεψα. »
«Ο Ίθαν δεν είναι Τζέιμς», είπα ήρεμα. «Είναι ανεξάρτητο άτομο. Ο εγγονός σου, όχι ο γιος σου. »
Ο Πέτρος άπλωσε το χέρι του. -Θα σε βοηθήσουμε, μαμά. Αλλά πρέπει να μιλήσεις σε κάποιον. Κάποιος που μπορεί να σας βοηθήσει με αυτό. «Θα το κάνεις;»
Η Μάργκαρετ δίστασε και μετά προχώρησε αργά. «Δεν θέλω να τα χάσω», ψιθύρισε.
«Δεν θα το κάνεις», είπε ο Πέτρος. «Αλλά τα πράγματα πρέπει να αλλάξουν. »
Τους επόμενους μήνες, η Μάργκαρετ άρχισε να βλέπει έναν θεραπευτή. Άρχισε να μιλά για τον Τζέιμς, μοιράζοντας ιστορίες που είχε κρατήσει θαμμένες για δεκαετίες. Το βάρος που κουβαλούσε μόνη της άρχισε να σηκώνεται και σιγά σιγά άρχισε να βλέπει τον Ίθαν όπως πραγματικά ήταν.
Λόγω του πρίγκιπα, πάντα πλησίαζα στο γεγονός ότι η Μάργκαρετ ήταν με τον Ίθαν. Δεν τους άφησα μόνους μέχρι να βεβαιωθώ ότι είχα σταματήσει να πιστεύω ότι ο Ίθαν ήταν ο Τζέιμς.
Από εκείνη την ημέρα και μετά, η αποστολή μου ήταν να είμαι εκεί για να βεβαιωθώ ότι ο Ίθαν ήταν ασφαλής. Η Μάργκαρετ δεν ήταν επικίνδυνη, αλλά ο πόνος της ήταν συντριπτικός.
Ένα απόγευμα, καθώς καθίσαμε στο σαλόνι, η Μάργκαρετ γύρισε προς το μέρος μου. «Ευχαριστώ», είπε ήρεμα. «Γιατί μου έδωσες την ευκαιρία να γιατρευτώ. »
Εβδομάδες αργότερα, σε ένα οικογενειακό δείπνο, είδα τη Μάργκαρετ να γελάει καθώς ο Ίθαν γελούσε στην αγκαλιά της. Της φίλησε τα χεράκια, με ένα χαμόγελο πιο ανάλαφρο και ελεύθερο από ποτέ.
«Έχεις την ενέργειά σου», αστειεύτηκε ο Πίτερ. «Δεν ξέρω πώς συνεχίζει. »
«Ω, έκανα εξάσκηση», είπε η Μάργκαρετ κλείνοντας τα μάτια. Με κοίταξε στα μάτια και μου χάρισε ένα ζεστό χαμόγελο.
Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι κάτι είχε αλλάξει. Το βάρος του παρελθόντος δεν μας καταπίεζε πια. Το αντιμετωπίζουμε μαζί και η οικογένειά μας είναι πιο δυνατή γι’ αυτό.
Μερικές φορές η θεραπεία δεν είναι να ξεχνάς. Είναι να μάθεις να αφήνεσαι.
