Όταν οι εργάτες του γείτονά μου πλημμύρισαν το δρόμο μου χωρίς άδεια, ήμουν αποφασισμένος να λύσω την κατάσταση. Αλλά μετά από εβδομάδες απογοήτευσης και αγανάκτησης, συνειδητοποίησα ότι ήταν καιρός να δώσω στον Dave ένα αξέχαστο μάθημα που θα διαμόρφωσε τη σχέση μας για πάντα.
Εκείνο το πρωί ξύπνησα στις 5 το πρωί, με το κεφάλι μου ήδη γεμάτο σκέψεις. Άλλη μια μέρα που έπρεπε να κάνω ταχυδακτυλουργίες ανάμεσα στα παιδιά, τη δουλειά και τον συνεχή θόρυβο της κατασκευής.
Γλίστρησα από το κρεβάτι, προσέχοντας να μην ξυπνήσω την Έμμα. Χρειαζόταν τον ύπνο της, ειδικά με όλο τον θόρυβο γύρω μας.
Όταν άνοιξα την καφετιέρα, το γουργούρισμα ακουγόταν σαν μια χαλαρωτική μελωδία. Ακούμπησα στον πάγκο και έκλεισα τα μάτια μου για μια στιγμή για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου.
«Μαμά;» Η φωνή του Τάιλερ με έβγαλε από τις σκέψεις μου. «Γιατί είσαι ήδη ξύπνιος;» αναστέναξα. «Προσπαθώ να μείνω ένα βήμα μπροστά από το πλήρωμα του Ντέιβ, γλυκιά μου. Πήγαινε πίσω στο κρεβάτι.»
Έτριψε τα μάτια του και κούνησε το κεφάλι του. «Όχι, τώρα που ξύπνησα, μπορώ να σε βοηθήσω με το πρωινό;»
Ένα χαμόγελο φάνηκε στο πρόσωπό μου, χαρούμενο για την παρέα του. Ετοιμάσαμε το γεύμα σε ήσυχη συμφωνία καθώς η μυρωδιά από τηγανίτες γέμισε την κουζίνα. Καθώς έστριβα την τελευταία τηγανίτα, ακούστηκε ένας εκκωφαντικός ήχος κινητήρα έξω.
«Αυτό δεν είναι αλήθεια», μουρμούρισα και έτρεξα προς το παράθυρο. Και υπήρχε ένα τεράστιο φορτηγό παρκαρισμένο στο δρόμο μου.
Ο Τάιλερ κοίταξε πάνω από τον ώμο μου. «Πάλι; Μαμά, πρέπει πραγματικά να κάνεις κάτι. Έγνεψα καταφατικά, ο θυμός ανέβηκε μέσα μου. «Ω, θα το φροντίσω. Προσέξτε τις τηγανίτες, εντάξει; Βγήκα βιαστικά έξω χωρίς να προλάβω να αλλάξω. Ο Ντέιβ ήταν πίσω από το τιμόνι, κουνώντας τα χέρια του σαν διευθυντής κυκλοφορίας.
Ντέιβ!» φώναξα. Όταν γύρισε, το πρόσωπό του σκοτείνιασε στη θέα μου. «Τι κάνεις εδώ; Είχε το θράσος να κάνει έκπληκτος. «Γεια σου, Σάρα. Μόλις ξεκινήσαμε.
Στην ιδιοκτησία μου;» Έδειξα το φορτηγό με μια ενοχλημένη κίνηση. «Αυτός είναι ο δρόμος μου. Πώς πρέπει να οδηγήσω στη δουλειά; Ανασήκωσε τους ώμους του. «Είναι μόνο για λίγες ώρες. Μπορείτε να παρκάρετε στο δρόμο, σωστά;
Μια νευρική σύσπαση άρχισε να εμφανίζεται μέσα μου. «Όχι, Ντέιβ, δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Αυτή είναι η περιουσία μου. Δεν μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε κατά βούληση.»
Έλα, Σάρα. Μην είσαι τόσο περίπλοκος. Αυτό είναι μόνο για λίγο. Πολύπλοκη;» Πλησίασα, η φωνή μου έγινε πιο δυνατή. «Αν δεν μετακινήσετε αυτό το φορτηγό τώρα, θα σας δείξω τι σημαίνει αυτό. Ο Ντέιβ σήκωσε τα χέρια του σε ένδειξη ειρήνης. «Εντάξει, εντάξει. Δεν υπάρχει λόγος να εκνευρίζεσαι. Mike, back up!
Το φορτηγό ανέβηκε αργά και φρόντισα να είναι εντελώς καθαρό από την ιδιοκτησία μου. Ο Ντέιβ γύρισε προς το μέρος μου, με ένα αναγκαστικό χαμόγελο στα χείλη του. Είσαι χαρούμενος τώρα;
Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια. «Αυτό δεν πρέπει να ξανασυμβεί ποτέ! Είμαι σοβαρός. Στο δρόμο της επιστροφής στο σπίτι άκουσα τον Ντέιβ να μουρμουρίζει, «Δράμα.
Ο θυμός μου ήταν έκδηλος το υπόλοιπο πρωί. Αφού άφησα τα παιδιά στο σχολείο και πήγα στη δουλειά, ήμουν εξουθενωμένος. Το αφεντικό μου, η Λίντα, το παρατήρησε μόλις με είδε να μπαίνω μέσα. Δύσκολο πρωινό;» ρώτησε με ανασηκωμένα φρύδια.
σωριασα στην καρεκλα μου. Δεν έχεις ιδέα. Η κατασκευαστική ομάδα του γείτονά μου μπλοκάρει ξανά το δρόμο μου η Λίντα συνοφρυώθηκε. Αυτό δεν είναι φυσιολογικό. Του έχεις μιλήσει;
Κάθε μέρα», αναστέναξα. «Δεν φαίνεται να τον ενδιαφέρει καθόλου. Με χάιδεψε στον ώμο. «Προσπαθήστε να μην το αφήνετε στη δουλειά. Την επόμενη εβδομάδα έχουμε τη μεγάλη παρουσίαση.
Έγνεψα καταφατικά και ανάγκασα τον εαυτό μου να επικεντρωθεί στην οθόνη. Όμως όλες μου οι σκέψεις περιστρέφονταν γύρω από αυτό που με περίμενε στο σπίτι. Όταν γύρισα σπίτι εκείνο το βράδυ, δύο τεράστια φορτηγά εξακολουθούσαν να κλείνουν το δρόμο μου. Καθώς καθόμουν στο αυτοκίνητό μου, έπιασα το τιμόνι τόσο σφιχτά οι αρθρώσεις μου άσπρισαν. Μαμά; Η φωνή της Έμμα ακούστηκε από το πίσω κάθισμα. Όλα καλά; Πήρα μια βαθιά ανάσα και ανάγκασα ένα χαμόγελο. «Ναι, καλή μου. Απλά… λίγο απογοητευμένος.
Ο γείτονας μου απέκλεισε το δρόμο με τα οχήματα κατασκευής του χωρίς …
Μπήκαμε στο σπίτι και αποφύγαμε τα φορτηγά. Ενώ ετοίμαζα το δείπνο, ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα. Ήταν ο Ντέιβ, με μια ικανοποιημένη έκφραση στο πρόσωπό του. Σάρα, η ομάδα πρέπει να αφήσει τα φορτηγά εδώ για τη νύχτα. Αυτό δεν είναι πρόβλημα, έτσι δεν είναι;
Μου πήρε μια στιγμή να αντιδράσω, εντελώς άναυδος. Τότε κάτι έσπασε μέσα μου. Κανένα πρόβλημα; Σοβαρά μιλάς, Ντέιβ; Μου έχετε μπλοκάρει το δρόμο για εβδομάδες και τώρα θέλετε να το αφήσετε εδώ για το βράδυ;
Έδειχνε έκπληκτος. «Είναι μόνο μια νύχτα. Μην κάνεις…
Αν πάλι πεις «δύσκολο», το ορκίζομαι… Σήκωσε τα χέρια ψηλά. «Εντάξει, εντάξει. Ηρεμώ. Δεν είναι τόσο κακό.
Έβγαλα ένα πικρό γέλιο. «Δεν είναι κακό για σένα, ίσως. Αλλά έχω τρία παιδιά και μια δουλειά να διαχειριστώ. Αυτό πρέπει να σταματήσει τώρα».
Το πρόσωπο του Ντέιβ σκλήρυνε. «Άκου, Σάρα, προσπαθώ να είμαι καλή. Αλλά αν συνεχίσεις έτσι…
Σαν καλός γείτονας;» τον διέκοψα. «Θα ήταν ωραίο να ρωτήσετε πριν χρησιμοποιήσετε την ιδιοκτησία κάποιου άλλου. Ο σεβασμός των ορίων είναι αυτό που κάνει έναν καλό γείτονα. Αυτό που κάνεις είναι απλώς εγωιστικό.
Άνοιξε το στόμα του για να μαλώσει, αλλά του έκλεισα την πόρτα στο πρόσωπο. Έσκυψα στην πόρτα, λαχανιασμένη.
Το επόμενο πρωί ξύπνησα ακόμα νωρίτερα από το συνηθισμένο. Με τη βοήθεια του Jason, πάρκαρα το αυτοκίνητό μου έτσι ώστε η πρόσβαση στο δρόμο ήταν εντελώς αποκλεισμένη.
«Είσαι σίγουρη, μαμά;» ρώτησε ο Τζέισον ανήσυχη.
«Έγνεψα καταφατικά, νιώθοντας λίγο ένοχος, αλλά κυρίως αποφασισμένος να στείλω ένα μήνυμα. «Μερικές φορές πρέπει να πολεμήσεις τη φωτιά με φωτιά, αγάπη μου».
Το τηλέφωνό μου δονήθηκε στο Uber. Ήταν ο Ντέιβ.
«Σάρα, τι χάλια είναι αυτά; Άφησε το αυτοκίνητό σου μακριά!» Τον αγνόησα, με ένα μικρό χαμόγελο στα χείλη μου. Αφήστε τον να νιώσει πώς είναι.
Οι κλήσεις και τα μηνύματα συνεχίστηκαν όλη την ημέρα, το καθένα πιο ξέφρενο από το προηγούμενο. Το μεσημέρι σχεδόν ένιωσα μια μικρή λύπη. Σχεδόν.
Όταν γύρισα σπίτι εκείνο το βράδυ, ο Ντέιβ με περίμενε με το πρόσωπό του κατακόκκινο από θυμό.
«Τι είδους αστείο ήταν αυτό;» πυροβόλησε καθώς έβγαινα από το Uber.
Ανασήκωσα ένα φρύδι. «Πλάκα; Μόλις πάρκαρα το αυτοκίνητό μου στο δρόμο μου, Ντέιβ. Αυτό δεν είναι το νόημα των μονοπατιών;» τραύλισε. «Αλλά… ήξερες ότι χρειαζόμασταν πρόσβαση! Μου κόστισες μια μέρα δουλειάς!».
«Αστείο», απάντησα ψυχρά. «Αυτό ακριβώς μου έκανες εδώ και εβδομάδες».
Ο θυμός του Ντέιβ υποχώρησε ελαφρώς. «Έλα, Σάρα. Δεν είναι το ίδιο.»
«Α αλήθεια;» τον προκάλεσα. «Χρησιμοποιείτε την περιουσία μου χωρίς να με ρωτήσετε, μπλοκάρετε την πρόσβασή μου και περιμένετε να το αντέξω. Τι διαφορετικό έχει αυτό;» Άνοιξε το στόμα του, μετά το έκλεισε ξανά και τελικά φάνηκε άφωνος.
Ήπια τον τόνο μου. «Άκου, Ντέιβ. Καταλαβαίνω ότι κάνετε ανακαίνιση. Αυτό είναι καλό. Αλλά δεν μπορείτε απλώς να υποθέσετε ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την ιδιοκτησία μου όπως θέλετε. Αυτό είναι ασεβές και αδιάφορο.» Ο Ντέιβ έβγαλε το κράνος του και αναστέναξε. «Εγώ… Υποθέτω ότι δεν το έβλεπα έτσι».
«Προφανώς», είπα. «Μπορούμε, λοιπόν, να συμφωνήσουμε ότι κρατάτε τα οχήματά σας μακριά από την ιδιοκτησία μου, εκτός αν το ζητήσετε πρώτα;»
Έγνεψε απρόθυμα. «Ναι, εντάξει, θα έπρεπε να είμαι πιο προσεκτικός το επόμενο βράδυ, όταν έφτασα σπίτι, ο Ντέιβ δεν με περίμενε. Αντίθετα, ένας άντρας με μπουντρούμια με κοίταξε με μια ανήσυχη έκφραση. Δεν τον αναγνώρισα».
«Κυρία Τζ…» άρχισε καθώς με πλησίασε. «Είμαι ο Μάικ, ο διευθυντής κατασκευής του έργου του Ντέιβ. Ήθελα να ζητήσω προσωπικά συγγνώμη για την ταλαιπωρία που σας προκαλέσαμε».
Έκπληκτος απάντησα, «Ω. Λοιπόν, ευχαριστώ, Mike. Αλλά δεν θα έπρεπε να ζητήσει και ο Ντέιβ συγγνώμη;»
Ο Μάικ χαμογέλασε. «Ναι, καλά… Ο Ντέιβ δεν είναι πάντα ο καλύτερος στο να αναγνωρίζει τα λάθη του. Αλλά θέλω να ξέρετε ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά. Στην πραγματικότητα, θα θέλαμε να σας καλύψουμε εάν μας δώσετε την ευκαιρία».
Ανασήκωσα ένα φρύδι, με ενδιαφέρον. «Πώς ακριβώς; «Παρατηρήσαμε ότι ο δρόμος σας χρειαζόταν επισκευές», εξήγησε ο Μάικ. «Αν δεν σας πειράζει, θα χαρούμε να σας τα ξαναφτιάξουμε. Φυσικά είναι δωρεάν.»
Έμεινα άφωνος για μια στιγμή και μετά έγνεψα αργά. «Αυτό… θα ήταν υπέροχο, Μάικ. Ευχαριστώ.»
Χαμογέλασε φανερά ανακουφισμένος. «Τέλειος. Θα ξεκινήσουμε αύριο αν σας βολεύει. Και σας υπόσχομαι ότι θα παρκάρουμε όλα τα οχήματά μας στο δρόμο».
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν εκπληκτικά ήσυχες. Όπως υποσχέθηκα, ο Μάικ και η ομάδα του σεβάστηκαν την ιδιοκτησία μου και ο δρόμος μου ήταν πιο ωραίος από ποτέ.
Και για πρώτη φορά μετά από μήνες, ένιωσα ότι βρισκόμασταν πραγματικά στο δρόμο μας για να γίνουμε καλοί γείτονες στο δρόμο μας. Ήταν ένας μακρύς, απογοητευτικός δρόμος, αλλά ίσως, απλώς ίσως, άξιζε τον κόπο.
Τι θα έκανες αν ήσουν στη θέση μου; Αν σας άρεσε αυτή η ιστορία, ορίστε άλλη μια για έναν άνδρα που νοίκιασε το διαμέρισμά του σε ένα ωραίο ζευγάρι, αλλά όταν μετακόμισαν, σοκαρίστηκε με αυτό που είχαν κάνει στο διαμέρισμα.
Αυτό το έργο βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα και πρόσωπα, αλλά έχει φανταστεί για δημιουργικούς λόγους. Τα ονόματα, οι χαρακτήρες και ορισμένες λεπτομέρειες έχουν αλλάξει για την προστασία του απορρήτου και τη βελτίωση της ιστορίας.
Οποιαδήποτε ομοιότητα με υπάρχοντα πρόσωπα, ζωντανά ή νεκρά, ή πραγματικά γεγονότα είναι καθαρά συμπτωματική και όχι σκόπιμη. Ο συγγραφέας και ο εκδότης δεν φέρουν καμία ευθύνη για την ακρίβεια των γεγονότων ή την απεικόνιση των χαρακτήρων και δεν ευθύνονται για τυχόν παρερμηνείες.
Αυτή η ιστορία παρουσιάζεται «ως έχει» και όλες οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές των χαρακτήρων χωρίς απαραίτητα να αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του συγγραφέα ή του εκδότη.
