Ονομάζομαι Jason, είμαι 19 ετών και υποφέρω από έντονους πόνους στην πλάτη εδώ και αρκετά χρόνια. Αποφάσισα ότι ήταν ώρα για αλλαγή, οπότε άρχισα να εργάζομαι με μερική απασχόληση για να εξοικονομήσω χρήματα για ένα νέο στρώμα. Ήξερα ότι δεν μπορούσα να βασιστώ στη βοήθεια των γονιών μου που πάντα ευνοούσαν την ετεροθαλή αδερφή μου την Άσλεϊ και τα θετά μου παιδιά Νατάσα και Έβερετ. Για πέντε χρόνια ένιωθα αόρατος σε αυτή την οικογένεια, αλλά έμαθα να ανταπεξέλθω.
Και τελικά αγόρασα αυτό το στρώμα. Μετά από όλους αυτούς τους μήνες δουλειάς και αποταμίευσης, αυτή ήταν η μικρή μου νίκη, αν και δεν είχα ιδέα πόσο θα είχε επιπτώσεις στη ζωή μου.
Εκείνο το βράδυ συναντηθήκαμε για ένα σπάνιο οικογενειακό δείπνο με τη γιαγιά και τον παππού. Το βράδυ, όταν ήδη καθόμασταν στο τραπέζι, τηλεφώνησε ένας κούριερ με ένα στρώμα. Ζήτησα συγγνώμη και πήγα να τον πάρω. Όταν επέστρεψα, η μητέρα μου στεκόταν στην πόρτα με ένα φανερά αγανακτισμένο βλέμμα στο πρόσωπό της.
«Τι ανοησία είναι αυτή, Τζέισον; Ξέρετε ότι κάνουμε οικονομία για ένα αυτοκίνητο για την Ashley! Επιστρέψτε αυτό το στρώμα αμέσως!» — φώναξε η μητέρα.
Ένιωσα θυμό να ανεβαίνει μέσα μου, αλλά προσπάθησα να μείνω ήρεμος.
«Μαμά, το αγόρασα με δικά μου χρήματα. Έκανα οικονομία για μήνες για να απαλύνω τον πόνο. Χρειάζομαι λίγο κανονικό ύπνο», απάντησα, προσπαθώντας να μην υψώσω τη φωνή μου.
«Αυτά τα χρήματα πρέπει να πάνε για το αυτοκίνητο της Ashley! Δεν καταλαβαίνεις πόσο σημαντικό είναι αυτό για όλη την οικογένεια!». — επέμεινε εκείνη.
Δεν μπορούσα να μείνω άλλο σιωπηλός. Ό,τι κρατούσα μέσα μου βγήκε.
«Για ποιον ενδιαφέρει αυτό, εσένα και την Ashley; Άνθρωπος είμαι κι εγώ και έχω τις ανάγκες μου! Χρόνια άντεξα τον πόνο, δούλεψα για να βελτιώσω λίγο τη ζωή μου και εσύ… δεν καταλαβαίνεις!»
Η Άσλεϊ, καθισμένη στο τραπέζι, πρόσθεσε:
«Γιατί παίρνει ένα καινούργιο στρώμα και δεν μπορώ να αγοράσω αυτοκίνητο;»
Ήμουν έτοιμος να απαντήσω, αλλά ο παππούς με διέκοψε. Κάθισε ήσυχος, παρατηρώντας προσεκτικά τα πάντα. Η φωνή του ήταν ήρεμη αλλά σίγουρη:
«Μισέλ, το να είσαι γονιός είναι δύσκολο, αλλά αυτό που βλέπω ξεπερνά τις συνηθισμένες δυσκολίες. Ο Τζέισον δούλεψε σκληρά και κέρδισε αυτό το στρώμα. Δεν μπορείτε να αγνοήσετε τις ανάγκες του υπέρ της Ashley. «Αυτό δεν είναι εντάξει».
Η μητέρα έγινε κατακόκκινη, με το πρόσωπό της καλυμμένο από θυμό.
«Μπαμπά, δεν καταλαβαίνεις. Κάναμε οικονομία για ένα αυτοκίνητο για την Ashley εδώ και μήνες! Όλοι προσπαθούμε να της κάνουμε δώρο και εκείνος ξοδεύει χρήματα για ένα στρώμα! Δεν είναι δίκαιο!»
Ο παππούς δεν το έβαλε κάτω. Γύρισε προς το μέρος της και της είπε:
«Μισέλ, αγνοείς τον Τζέισον εδώ και πολύ καιρό. Είναι ώρα για αλλαγή. «Ήρθε η ώρα να τον δούμε επιτέλους».
Μετά γύρισε προς το μέρος μου:
«Ο Τζέισον, η γιαγιά σου και εγώ αποφασίσαμε να σου δώσουμε ένα διαμέρισμα. Δούλεψες σκληρά, σου αξίζει ένα μέρος όπου σε εκτιμούν. Το άξιζες εδώ και πολύ καιρό».
Ήμουν σε σοκ. Δεν μπορούσα να καταλάβω τι συνέβαινε. Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς ο παππούς μου μού έδωσε τα κλειδιά του διαμερίσματος.
«Έχουμε προετοιμάσει τα πάντα. Το διαμέρισμα είναι δικό σας. Ετοιμάσαμε το ψυγείο και τακτοποιήσαμε τα πάντα όπως τα θέλετε. «Αυτός είναι ο χώρος σου», είπε.
Δεν ήξερα τι να απαντήσω. Ήταν δύσκολο να το πιστέψω.
Η μαμά προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί:
«Μπαμπά, σοβαρά; Είναι ακόμα παιδί! Δεν χρειάζομαι διαμέρισμα!».
Αλλά ο παππούς ήταν ανένδοτος:
«Μισέλ, έχεις παραμελήσει τον γιο σου εδώ και πολύ καιρό. Είναι καιρός να αλλάξεις κάτι στον εαυτό σου».
Μετά από αυτό με βοήθησαν να μαζέψω τα πράγματά μου, η μητέρα μου προσπαθούσε ακόμα να πει κάτι, αλλά ο παππούς και η γιαγιά μου ήταν αποφασισμένοι. Με βοήθησαν να μετακινηθώ και η μητέρα μου δεν μπορούσε να καταλάβει πώς θα μπορούσε να είχε συμβεί αυτό.
Όταν έφτασα στο νέο μου διαμέρισμα, όλα έμοιαζαν σαν ένας εντελώς νέος κόσμος. Ήταν ένα μικρό αλλά άνετο διαμέρισμα. Ένιωσα ότι με εκτιμούσαν και με καταλάβαιναν εδώ.
Κάθε μέρα που περνούσε, οι σχέσεις στην οικογένεια άρχισαν να αλλάζουν. Οι συγγενείς άρχισαν να τηλεφωνούν για να με στηρίξουν. Ακόμη και η Νατάσα και ο Έβερετ άρχισαν να καταλαβαίνουν πόσο σημαντικό ήταν να ακουστεί.
Άρχισα να τους μιλάω περισσότερο και της πρότεινα στην Άσλεϊ να βρει δουλειά για να μπορέσει να εξοικονομήσει χρήματα για ένα αυτοκίνητο μόνη της. Στην αρχή δεν το κατάλαβε, αλλά αργότερα συμφώνησε.
Η γιαγιά και ο παππούς με επισκέπτονταν συχνά, μου έφερναν φαγητό, βοηθούσαν στην επίπλωση του διαμερίσματος. Ένιωσα υποστήριξη όπως δεν είχα ξαναζήσει.
Η μητέρα μου προσπάθησε να φτιάξει τη σχέση, αλλά κατάλαβα ότι χρειαζόμουν χρόνο για να τα χωνέψω όλα. Ήμουν ευγνώμων για τις προσπάθειές της.
Έχουν περάσει λίγοι μήνες. Παρατήρησα ότι οι γονείς μου άρχισαν να αλλάζουν. Τώρα έδιναν περισσότερη προσοχή σε όλα τα παιδιά, όχι μόνο στην Άσλεϊ. Στο σπίτι επικρατούσε μια πιο ήρεμη ατμόσφαιρα. Κατάλαβα ότι η οικογένεια δεν είναι μόνο υλικά πράγματα, αλλά και προσοχή, υποστήριξη και φροντίδα.
Δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον, αλλά άρχισα να πιστεύω στον εαυτό μου και ότι όλα μπορούν να ξεκινήσουν από την αρχή.
