Μπήκα στο ανθοπωλείο για να αγοράσω ανθοδέσμες για τη γυναίκα και την κόρη μου. Μόλις είχα διαλέξει ένα όταν παρατήρησα έναν ηλικιωμένο άνδρα στην είσοδο.
Φορούσε ένα παλιό παλτό, πλισέ παντελόνι, φορεμένα παπούτσια. Όχι άστεγος — απλώς ταπεινός, αλλά καθαρός και αξιοπρεπής.
Ένας νεαρός ανθοπώλης τον πλησίασε και του είπε σκληρά:
— Τι κάνεις εδώ, παππού; Ενοχλείτε τους πελάτες.
Εκείνος απάντησε απαλά:
— Με συγχωρείτε, δεσποινίς… Πόσο για ένα κλαδί μιμόζας;
Εκείνη απάντησε αγενώς:
— Είσαι τρελή; Προφανώς δεν έχετε χρήματα.
Έβγαλε τρία τσαλακωμένα χαρτονομίσματα των 10 ρουβλίων:
— Ίσως κάτι για τριάντα;
Του έδωσε ένα σπασμένο, μαραμένο κλαδί:
— Πάρε αυτό και φύγε.
Το πήρε με τρεμάμενα χέρια. Ένα δάκρυ κύλησε στο μάγουλό του. Μου ράγισε την καρδιά.
Ανέβηκα, ρώτησα:
— Πόσο για όλο το καλάθι;
— Διακόσια ευρώ…;
Πλήρωσα και έδωσα όλα τα λουλούδια στον γέρο.
— Αυτά είναι για σένα. Δώσε τα στη γυναίκα σου.
Έκλαψε. Πήγαμε σε ένα κοντινό κατάστημα και αγοράσαμε ένα κέικ και κρασί.
— Είμαστε μαζί 45 χρόνια… Είναι άρρωστη… Αλλά πώς θα μπορούσα να εμφανιστώ χωρίς λουλούδια στα γενέθλιά της; Ευχαριστώ γιε…
