Η γιαγιά Κάρολ με φώναξε με τρεμάμενη φωνή:
«Τα κοσμήματά μου… έφυγαν».
Η βέρα της, τα μαργαριτάρια που κληρονόμησε από τη μητέρα της, το βραχιόλι που της είχε χαρίσει ο παππούς της για τα γενέθλιά της… όλα έχουν χαθεί.
Έτρεξα στο σπίτι της και τη βρήκα να κάθεται μπροστά στο άδειο πλέον ξύλινο κουτί της. Τα γεμάτα δάκρυα μάτια της τα είπαν όλα.
Μόνο ένα άτομο το είχε επισκεφτεί πρόσφατα: η αδερφή μου, η Σοφία. Το κακομαθημένο παιδί, πάντα χρεωμένο αλλά πεπεισμένο ότι ήταν πολύ «ιδιαίτερη» για να δουλέψει.
«Συνέχισε να δοκιμάζει τα κοσμήματά μου…» μουρμούρισε η γιαγιά, χάνοντας το βλέμμα της. «Δεν το πίστευα ποτέ…»
Χωρίς δισταγμό, πήρα τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
Όταν έφτασα στο σπίτι των γονιών μου, είδα ένα ολοκαίνουργιο, έντονο κόκκινο κάμπριο παρκαρισμένο στον δρόμο. Το στομάχι μου σφίχτηκε.
Μέσα, η Σοφία θαύμασε τον εαυτό της στον καθρέφτη, ικανοποιημένη.
«Πού είναι τα κοσμήματα της γιαγιάς;» ρώτησα με τεντωμένη φωνή.
Χωρίς καν να με κοιτάξει, ανασήκωσε τους ώμους του. «Έλα. Δεν τα φόρεσε ποτέ. Απλώς μάζευαν σκόνη. Χρειαζόμουν ένα αυτοκίνητο, οπότε τους έβαλα ενέχυρο. Ήταν το λογικό να κάνω.»
Ένα ρίγος θυμού με διαπέρασε.
«ΚΛΕΨΕΙΣ από τη γιαγιά».
Γούρλωσε τα μάτια της, ενοχλημένη. «Κλεμμένα; Όχι, απλώς… τα άλλαξα. Αυτό το αυτοκίνητο είναι μια επένδυση. Οι άνθρωποι δεν θα σας πάρουν στα σοβαρά αν δεν οδηγείτε κάτι φανταχτερό.»
Εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι δεν μπορούσα να το αφήσω να φύγει.
Δεν χρειαζόταν να τσακωθούμε ή να φωνάξουμε. Χαμογέλασα ελαφρά, έβγαλα το τηλέφωνό μου και έβαλα σε εφαρμογή το σχέδιό μου.
Όλα ξεκίνησαν με ένα τηλεφώνημα.
Ενώ δούλευα από το σπίτι, με φώναξε η γιαγιά μου η Κάρολ, με τη φωνή της να τρέμει:
«Τζόις, αγάπη μου… ξέρεις πού είναι τα κοσμήματά μου;»
Περίεργος, άφησα το laptop στην άκρη. «Τι εννοείς γιαγιά;»
Μετά μου εξήγησε ότι έλειπαν η βέρα της, τα μαργαριτάρια που είχε κληρονομήσει από τη μητέρα της και το βραχιόλι που της είχε δώσει ο παππούς της.
Ένα ρίγος έτρεξε στη ραχοκοκαλιά μου. Η γιαγιά δεν ήταν ο τύπος που έχανε πράγματα. Τα φύλαγε προσεκτικά σε ένα ξύλινο κουτί, ανοίγοντάς το κάθε Κυριακή —όχι για την αξία τους, αλλά για τις αναμνήσεις που αντιπροσώπευαν.
Σοφία. Η μικρότερη αδερφή μου. Πάντα ψάχνω για περισσότερα, πάντα χρεωμένοι, αλλά πολύ περήφανοι για να δουλέψω.
«Ήθελε να δοκιμάσει τα κοσμήματά μου», πρόσθεσε η γιαγιά, λυπημένη.
Μου ράγισε η καρδιά να τη βλέπω έτσι. Δεν μπορούσα να το αφήσω.
Πήγα κατευθείαν στο σπίτι των γονιών μου, όπου έμενε ακόμα η Σοφία. Στο δρόμο, ένα ολοκαίνουργιο, έντονο κόκκινο κάμπριο.
Ανασήκωσε τους ώμους του. «Δεν τα χρησιμοποιούσε πια. Χρειαζόμουν ένα αυτοκίνητο. Απλώς τους έβαλα ενέχυρο, αυτό είναι όλο.»
Η αλαζονεία του ήταν αφόρητη.
Στη συνέχεια πρόσθεσε, σαν να ήταν προφανές: «Ένα πολυτελές αυτοκίνητο είναι επένδυση. Αλλάζει τον τρόπο που σε βλέπουν οι άνθρωποι».
Κατάλαβε ότι δεν ένιωθε τύψεις. Έτσι, πήρα την κατάσταση στα χέρια μου.
Βήμα πρώτο: μάθετε πού είχε ενέχυρο τα κοσμήματα.
Στο σπίτι των γονιών μου έψαξα λίγο και βρήκα μια τσαλακωμένη απόδειξη από ένα πολυτελές ενεχυροδανειστήριο.
Την επόμενη μέρα πήγα εκεί. Ο ιδιοκτήτης, ένας ευγενικός ηλικιωμένος κύριος, συμφώνησε να μου πουλήσει τα κοσμήματα πίσω.
«Οικογενειακά θέματα… Τα βλέπω κάθε μέρα», σχολίασε βγάζοντας τα τιμαλφή της.
Όταν τα έδωσα πίσω στη γιαγιά, με αγκάλιασε σφιχτά, με δάκρυα στα μάτια.
Η Σοφία χλόμιασε.
Κατάλαβα ότι οικογένεια δεν σημαίνει τυφλή εμπιστοσύνη. Μερικοί άνθρωποι αλλάζουν μόνο όταν αναγκάζονται να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες των πράξεών τους.
Η Σοφία λέει ότι το μετανιώνει. Ίσως είναι. Αλλά δεν θα την αφήσω ποτέ ξανά να πληγώσει τη γιαγιά.
Τι πιστεύεις; Έκανα το σωστό; Τι θα κάνατε στη θέση μου;
