Ο Μάικλ Τζάκσον, γνωστός ως ο «Βασιλιάς της Ποπ», άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στη μουσική βιομηχανία, σημειώνοντας ρεκόρ που παραμένουν μέχρι σήμερα. Ο ξαφνικός θάνατός του το 2009 συγκλόνισε τον κόσμο, αλλά η επιρροή του στη μουσική, τον χορό και την ποπ κουλτούρα παραμένει ζωντανή.
Πίσω από τη φήμη και την επιτυχία, η ζωή του σημαδεύτηκε από προκλήσεις, επαναστατικές καινοτομίες και εξαιρετικούς θριάμβους.
Το 1982 κυκλοφόρησε το Thriller , ένα θρυλικό άλμπουμ που παραμένει το best-seller στην ιστορία της μουσικής, με σχεδόν 66 εκατομμύρια πωλήσεις. Αυτό το αριστούργημα δεν ήταν μόνο εμπορική επιτυχία, αλλά έφερε επανάσταση στη μουσική βιομηχανία, χάρη σε καινοτόμα μουσικά βίντεο όπως το Billie Jean και το Beat It .
Η 14λεπτη ταινία μικρού μήκους Thriller συνδύασε τον χορό και τον τρόμο και έγινε ένα καλτ έργο που καθιέρωσε τον Michael Jackson ως παγκόσμιο σύμβολο.
Εκτός από τη μουσική, έχει επιδείξει μεγάλη επιχειρηματική οξυδέρκεια. Το 1985, αγόρασε τα δικαιώματα του καταλόγου των Beatles για 47,5 εκατομμύρια δολάρια, εξασφαλίζοντας μια τεράστια πηγή εισοδήματος. Έξι χρόνια αργότερα, υπέγραψε ένα ρεκόρ συμφωνίας 65 εκατομμυρίων δολαρίων με τη Sony Music, ενισχύοντας την κυριαρχία του στη μουσική βιομηχανία.
Παρά τη λαμπρή καριέρα, ο Μάικλ Τζάκσον είχε να αντιμετωπίσει πολλά προσωπικά και προβλήματα υγείας. Οι σωματικές αλλαγές που έχει υποστεί έχουν αποδοθεί σε ασθένειες όπως η λεύκη και ο λύκος, αλλά έχουν τροφοδοτήσει τις συνεχείς εικασίες στα μέσα ενημέρωσης. Η εμφάνισή του και η ψυχολογική του κατάσταση έγιναν θέματα συζήτησης, μερικές φορές επισκιάζοντας το απίστευτο καλλιτεχνικό του ταλέντο.
Ωστόσο, η ανθρωπιστική του δέσμευση ήταν πάντα ισχυρή. Το 1985 συνέγραψε το We Are the World , ένα φιλανθρωπικό τραγούδι που συγκέντρωσε πάνω από 63 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση της πείνας στην Αφρική. Ίδρυσε επίσης το Ίδρυμα Heal the World και έχει δωρίσει μεγάλα ποσά σε πολυάριθμους φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Η ιδιωτική του ζωή έχει επίσης προσελκύσει μεγάλη προσοχή. Ο γάμος του με τη Lisa Marie Presley το 1994 πυροδότησε πολλές διαμάχες πριν καταλήξει σε διαζύγιο. Αργότερα παντρεύτηκε την Debbie Rowe, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά, τον Prince και τον Paris. Παρά την οικογένειά του, η συμπεριφορά και η εμφάνισή του συνέχισαν να προκαλούν περιέργεια και εικασίες.
Το 1993 ενεπλάκη σε σοβαρές κατηγορίες που είχαν διαρκή αντίκτυπο στην εικόνα και την καριέρα του, αν και πάντα δήλωνε αθώος. Οι δικαστικές μάχες και οι οικονομικές δυσκολίες που ακολούθησαν αποτέλεσαν σημείο καμπής στη ζωή του.
Το 2009, ενώ ετοιμαζόταν για τη μεγάλη του επιστροφή στη σκηνή με την περιοδεία This Is It , πέθανε ξαφνικά, αφήνοντας τον κόσμο σε σοκ. Μετά το θάνατό του, τα άλμπουμ του ξαναπήραν τα chart και κυκλοφόρησε ένα ντοκιμαντέρ για τις πρόβες συναυλιών του.
Ο Μάικλ Τζάκσον άφησε μια απαράμιλλη κληρονομιά. Έσπασε τους πολιτιστικούς φραγμούς, επαναπροσδιόρισε την έννοια των μουσικών βίντεο και μετέτρεψε τις συναυλίες σε εξαιρετικά θεάματα. Το μοναδικό του στυλ, που συνδυάζει ποπ, σόουλ και φανκ, μαζί με την επαναστατική του χορογραφία, συνεχίζει να εμπνέει γενιές καλλιτεχνών.
Ακόμα και μετά τον θάνατό του, παραμένει αίνιγμα. Ο τάφος του, που βρίσκεται στο Forest Lawn Memorial Park στην Καλιφόρνια, είναι ένα μέρος που καλύπτεται από μυστήριο και γοητεία.
