Όταν κοιτάζετε αυτό το άτομο στην εικόνα, μπορείτε να δείτε ότι προκαλεί πολλά έντονα συναισθήματα. Μερικοί μπορεί να παρατηρήσουν ένα άτακτο χαμόγελο να εμφανίζεται στα πρόσωπά τους, άλλοι μπορεί να αισθάνονται συμπάθεια ή οίκτο, κάποιοι μπορεί να ξεσπάσουν σε γέλια και κάποιοι μπορεί να αισθάνονται ακόμη και ένα ρίγος φόβου. Ο καθένας μας βιώνει μια έντονη αντίδραση. Είναι δύσκολο να μείνεις αδιάφορος ή απλά να προχωρήσεις. Γι’ αυτό αποφάσισα να γράψω για αυτόν τον πραγματικά ξεχωριστό άνθρωπο.
Με το παρατσούκλι «The Last of the Aztecs», «The Monkey» και «The Bearded Woman», αυτός ο άνδρας εμφανίστηκε στο τσίρκο με διάφορους εντυπωσιακούς τίτλους για να προκαλέσει το ενδιαφέρον του κοινού. Ο κόσμος ήθελε ενθουσιασμό και ψυχαγωγία και ώθησε τον εμψυχωτή να δημιουργεί νέους και συναρπαστικούς θρύλους κάθε φορά. Αλλά πίσω από αυτές τις φανταστικές ιστορίες βρισκόταν ο πραγματικός σταρ του τσίρκου, ένας άνθρωπος που οι άνθρωποι πλήρωναν για να τον παρακολουθήσουν. Πίσω από την πρόσοψη του τσίρκου ήταν ένας ωραίος και ειλικρινής άνθρωπος με μια δύσκολη ιστορία ζωής. Ποιος ήταν λοιπόν αυτός ο άνθρωπος; Ας ανακαλύψουμε την ιστορία του.
Καταρχήν το άτομο στις φωτογραφίες είναι άντρας. Η πλεξούδα φιόγκου και το θηλυκό ντύσιμο που φορούσε συχνά όταν έπαιζε ήταν μέρος της περσόνας του στο τσίρκο. Η αληθινή ιστορία αυτού του ανθρώπου καλύπτεται από μυστήριο. Τα στοιχεία των γονιών του, το όνομα και η ακριβής ημερομηνία γέννησής του είναι άγνωστα. Μια αναφορά δείχνει ότι το όνομά του ήταν Σάιμον Μετς και ότι γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1901.
Προφανώς οι γονείς του τον εγκατέλειψαν λόγω της ασυνήθιστης εμφάνισής του και τον πήγαν στο τσίρκο, όπου βρήκε αποδοχή. Για το κοινό ήταν μια περιέργεια, αλλά για την ομάδα του τσίρκου ήταν οικογένεια. Ο Σάιμον έπασχε από μια σπάνια πάθηση γνωστή ως μικροκεφαλία, που σήμαινε ότι η χαρακτηριστική του εμφάνιση και το επίπεδο ανάπτυξής του ως τριών ετών απαιτούσαν συνεχή προσοχή. Ο θετός πατέρας του, ο εκπαιδευτής ζώων Τζορτζ Κέρτις, τον υιοθέτησε και τον φρόντιζε σαν δικό του γιο.
Το τσίρκο ονομαζόταν Simon Schlitzi. Αυτό το όνομα πιθανώς επιλέχθηκε επίτηδες, καθώς συχνά τον παρουσίαζαν ως κορίτσι. Πήρε το επίθετο του νέου πατέρα της και έγινε Schlitzi Curtis. Ο Schlitzi είχε ύψος μόλις 120 εκατοστά και είχε δυσανάλογα μέρη του σώματος λόγω της κατάστασής του. Έγινε σταρ του τσίρκου τη δεκαετία του 1920 και απέκτησε μεγαλύτερη φήμη για τον ρόλο του στην ταινία «Freaks» του 1932, στην οποία έπαιξε τον εαυτό του. Η ταινία ήταν τολμηρή και μερικές φορές βίαιη, προκαλώντας μεγάλη διαμάχη και απαγόρευσή της για 30 χρόνια.
Το 1965, ο George Curtis πέθανε, αφήνοντας τον Schlitzi χωρίς κηδεμόνα. Δυσκολεύοντας να βρει τη θέση του στην κοινωνία, στάλθηκε σε ψυχιατρείο όπου αποτραβήχτηκε. Ευτυχώς, στο νοσοκομείο συνάντησε τον Μπιλ Ουνκς, έναν καταπίνοντα ξίφος στο τσίρκο. Έγιναν φίλοι και ο Μπιλ τελικά απομάκρυνε τον Σλίτσι από το ίδρυμα και τον έβαλε στην προσωπική του φροντίδα και επέστρεψε στην πίστα.
