Ο Τζέιμς Κρίστοφερ Χάρισον, ένας 87χρονος Αυστραλός, έχει κάνει τεράστιο αντίκτυπο, βοηθώντας περισσότερα από 2,4 εκατομμύρια παιδιά μέσω της αιμοδοσίας. Η περιπέτειά του ξεκίνησε σε ηλικία 14 ετών, όταν χρειάστηκε μια μετάγγιση αίματος που του έσωσε τη ζωή. Σε ηλικία 18 ετών, το 1954, άρχισε να δίνει αίμα για να ξεπληρώσει όσα είχε λάβει. Οι γιατροί σύντομα ανακάλυψαν ότι το αίμα του περιείχε ένα μοναδικό αντίσωμα.
Το πλάσμα του Harrison είναι πλούσιο σε ένα ισχυρό αντίσωμα γνωστό ως Anti-D, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη μιας ειδικής θεραπείας για την αιμολυτική νόσο Rhesus D (HDN). Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει αποβολές, θνησιγένεια και σοβαρές επιπλοκές στα νεογνά. Πριν από τις ανακαλύψεις στη δεκαετία του 1960, το HDN προκαλούσε το θάνατο χιλιάδων παιδιών από την Αυστραλία κάθε χρόνο. Η ανακάλυψη ότι η έγχυση RhD ανοσοσφαιρίνης σε μητέρες με αρνητικές Rh θα μπορούσε να αποτρέψει την HDN εξουδετερώνοντας οποιαδήποτε Rh-θετικά αιμοσφαίρια ήταν επαναστατική.
Κατά τη διάρκεια της 60χρονης καριέρας του, ο Χάρισον έκανε 1.173 δωρεές. Έκανε την τελευταία του δωρεά σε ηλικία 81 ετών, τερματίζοντας ένα εξαιρετικό κεφάλαιο στη ζωή του. Ο σπάνιος συνδυασμός των ομάδων αίματος του χάρισε το παρατσούκλι «ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι» επειδή το πλάσμα του είναι μια βασική πηγή θεραπειών που σώζουν ζωές. Καθώς οι Αυστραλοί επιστήμονες έψαχναν για μια λύση στο HDN, το αίμα του Χάρισον έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος του προγράμματος Anti-D και το πλάσμα του συνέβαλε σε όλες τις θεραπείες αντι-D που παράγονται στην Αυστραλία.
Η δέσμευση του Χάρισον δεν μειώθηκε ακόμη και όταν έφτασε σε ηλικία συνταξιοδότησης ως δότης. Συνέχισε να κάνει δωρεές εβδομαδιαίως, συγκεντρώνοντας 1.162 δωρεές με το δεξί του χέρι και 10 δωρητές με το αριστερό, επιδεικνύοντας μια μοναδική αφοσίωση.
Με περισσότερο από το 17% των γυναικών της Αυστραλίας να κινδυνεύουν από HDN, η συμβολή του Harrison αποδείχθηκε καθοριστική. Πάρτε, για παράδειγμα, τον μικρό Σάμουελ, ο οποίος είναι τώρα μόλις πέντε εβδομάδων. Η μητέρα του, Kristy Pastor, έλαβε εμβόλιο anti-D κατά τη διάρκεια της δεύτερης εγκυμοσύνης της, χάρη στα αντισώματα του Harrison. Η Kristy εκτιμά βαθιά τον αλτρουισμό της Harrison και βλέπει πώς οι δωρεές της βοηθούν να εξασφαλίσουν ότι μητέρες σαν αυτήν έχουν πρόσβαση σε αυτή τη βασική θεραπεία που προστατεύει την υγεία των παιδιών τους.
