Ίσως οι περισσότεροι από εμάς έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε εντυπωσιακά μοντέλα ή σταρ με τέλειο μακιγιάζ και λαμπερά ντυσίματα στα εξώφυλλα των περιοδικών μόδας. Κι όμως, ακόμη και εκδόσεις που κυκλοφορούν πάνω από 130 χρόνια εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους να εκπλήσσουν τους αναγνώστες τους και να τους υπενθυμίζουν ότι η ομορφιά δεν γνωρίζει όρια ή ημερομηνίες λήξης.
Ο Apo Whang-Od, ένας 106χρονος tattoo artist από την περιοχή Kalinga, έγινε το γηραιότερο μοντέλο που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του παγκοσμίου φήμης περιοδικού Vogue. Εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του τεύχους Απριλίου της έκδοσης των Φιλιππίνων αλλά και στο εσωτερικό. Οι ατμοσφαιρικές φωτογραφίες τραβήχτηκαν από τον φωτογράφο Artu Nepomuceno. Στο εξώφυλλο, η 106χρονη ιθαγενής εμφανίστηκε φορώντας παραδοσιακές χάντρες, αλλά η κύρια διακόσμηση της ήταν τα τατουάζ.
Η Apo Whang-Od είναι ένας από τους τελευταίους εκπροσώπους της γενιάς της «mambabatok», όπως αποκαλούνται οι καλλιτέχνες τατουάζ στην Καλίνγκα, οι οποίοι δημιουργούν ξεχωριστά μοτίβα και στολίδια για αυτούς τους ανθρώπους. Διδάσκει και εμπνέει τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών τατουάζ που ακολουθούν τα βήματά της, συνεχίζοντας μια αρχαία παράδοση. Το Batok είναι μια αρχαία τεχνική τατουάζ στην οποία ένα μείγμα νερού και κάρβουνου εισάγεται στο δέρμα χρησιμοποιώντας μια λαβή γκρέιπφρουτ ή καλαμοντίν και ένα ξύλινο σφυρί.
Όλα τα τατουάζ του Whang-Od γίνονται με το χέρι, μια δεξιότητα που άρχισε να μαθαίνει σε ηλικία 16 ετών υπό την κηδεμονία του πατέρα του. Τώρα οι δύο ανιψιές του, η Γκρέις και η Ελιάνγκ, ακολουθούν τα βήματά του.
«Σε αυτό το τεύχος, αποτίουμε φόρο τιμής στις γυναίκες που είναι έξυπνες και άγριες, που δημιουργούν τον εαυτό τους, γράφουν τις δικές τους ιστορίες», δήλωσε η αρχισυντάκτρια της Vogue Philippines Bea Valdes για το θέμα με τον Whang-Od στο εξώφυλλο.
Αυτό το τεύχος διερευνά επίσης την προέλευση και τα χαρακτηριστικά της εθνικής φορεσιάς των Φιλιππίνων, του υφάσματος barong και pina, ενός παραδοσιακού υφάσματος των Φιλιππίνων που υφαίνεται από φύλλα ανανά. Δεν μπορούμε παρά να αναρωτηθούμε ότι παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο Whang-Od εξακολουθεί να διασφαλίζει ότι η τέχνη του θα ζει για πάντα. Ο σεβασμός στις παραδόσεις δεν είναι ο μόνος μεγάλος λόγος για να κάνεις τατουάζ: πίσω από αυτά συχνά κρύβονται ιστορίες που προκαλούν βαθιά συναισθήματα.
