Η Simone Biles υπέστη μια σπάνια αποτυχία στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, χάνοντας το χρυσό μετάλλιο σε αυτό το αγώνισμα για πρώτη φορά, σηματοδοτώντας μια σημαντική επιστροφή μετά τους αγώνες της στο Τόκιο πριν από τρία χρόνια. Στον τελικό της ατομικής δοκού ισορροπίας, η Biles σκόνταψε και έπεσε από το όργανο, ένα λάθος που τελείωσε τις ελπίδες της να εδραιώσει περαιτέρω την κληρονομιά της στη Γαλλία. Το χρυσό μετάλλιο σε αυτό το διαγωνισμό κατέκτησε η Ιταλίδα Alice D’Amato, η Κινέζα Zhou Yaqin πήρε το ασημένιο και μια άλλη Ιταλίδα, η Manila Esposito, πήρε το χάλκινο.
Στον τελικό του παρκέ, η Biles έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση, μια εμφάνιση στην οποία έλαμψε κατά τη διάρκεια των Αγώνων του Παρισιού. Ωστόσο, δύο προσγειώσεις εκτός πίστας την είδαν να αφαιρεί έξι δέκατα, δίνοντάς της βαθμολογία 14.133, ακριβώς πίσω από τη Βραζιλιάνα Rebeca Andrade, η οποία κέρδισε το χρυσό με σκορ 14.166.
Παρά αυτές τις αποτυχίες, η συνολική απόδοση του Biles στους Αγώνες παραμένει εξαιρετική. Είχε ήδη κερδίσει το χρυσό στο ομαδικό αγώνισμα με την Team USA, στο ατομικό all-around και στον τελικό θησαυροφυλάκιο, σημειώνοντας νέα ρεκόρ.
Η Μπάιλς έχει τώρα 11 ολυμπιακά μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων επτά χρυσών, καθιστώντας την την πιο πολυβραβευμένη Ολυμπιονίκη των ΗΠΑ όλων των εποχών. Στα 27 της, έγινε επίσης η γηραιότερη Αμερικανίδα γυμνάστρια που κέρδισε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
Αναλογιζόμενος το ταξίδι της, η Biles εξέφρασε περισσότερη υπερηφάνεια παρά απογοήτευση. «Έχω πετύχει περισσότερα από τα πιο τρελά μου όνειρα, όχι μόνο σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά σε αυτό το άθλημα», είπε στους δημοσιογράφους.
«Πριν από μερικά χρόνια δεν πίστευα ότι θα επέστρεφα εδώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες, οπότε το να αγωνίζομαι και να κερδίζω τέσσερα μετάλλια δεν με ενοχλεί. Είμαι πολύ περήφανος για τον εαυτό μου. »
Ο Μπάιλς θα μπορούσε να είχε ισοφαρίσει το ρεκόρ των περισσότερων χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων που κέρδισε μια γυναίκα, αν είχε κερδίσει τόσο στην άσκηση με δοκό ισορροπίας όσο και στην άσκηση στο πάτωμα. Το ρεκόρ κατέχουν η Αμερικανίδα κολυμβήτρια Katie Ledecky και η Σοβιετική γυμνάστρια Larisa Latynina, με εννέα χρυσά μετάλλια η καθεμία. Ο Μπάιλς θα πρέπει να περιμένει μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες για να προσπαθήσει να φτάσει σε αυτό το ορόσημο.
