Αυτό το είδος, που κάποτε βρισκόταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης, έχει τώρα μια ευκαιρία για ανάκαμψη χάρη στις προσπάθειες Αυστραλών επιστημόνων. Χάρη στην αποφασιστικότητα των ερευνητών, το ζώο που παραλίγο να εξαφανιστεί από τη φύση έχει και πάλι την ευκαιρία για επιβίωση.
Κάποτε άρχισαν να μειώνονται πολυάριθμοι πληθυσμοί ανατολικών κουλουριών. Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο λίγες ομάδες, κυρίως στα νοτιοδυτικά της Αυστραλίας. Αυτά τα μαρσιποφόρα, στο μέγεθος μιας γάτας, παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας ελέγχοντας τους πληθυσμούς των ασπόνδυλων, των ερπετών και των πτηνών.
Αναζητώντας την ανάκτηση των ειδών, οι επιστήμονες αφιέρωσαν μήνες για να επαναφέρουν τα ανατολικά κουλούρια στο καταφύγιο Gibson Mountain, όπου κάποτε είχαν εξαφανιστεί. Πρόσφατες παρατηρήσεις που επιβεβαιώνουν την εμφάνιση νεογέννητων κουλουριών δείχνουν ότι οι προσπάθειές τους δεν ήταν μάταιες: τα ζώα έχουν προσαρμοστεί με επιτυχία στο νέο περιβάλλον και αναπαράγονται ενεργά.
Η παρακολούθηση έδειξε ότι τα κενά έχουν προσαρμοστεί καλά. Η Τζορτζίνα Άντερσον, η επικεφαλής οικολόγος στο AWC, είναι αισιόδοξη για την πρόοδο του προγράμματος, σημειώνοντας ότι η παρουσία νεαρών ζώων στα σακουλάκια είναι σαφής ένδειξη ότι το είδος έχει τη δυνατότητα ανάπτυξης.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζώα του προγράμματος είναι ένα κουλοχέρη που ονομάζεται Aang—ένα μεγάλο και γεμάτο αυτοπεποίθηση μέλος της ομάδας. Εμφανίζεται συχνά σε φωτογραφίες με φωτογραφικές παγίδες, εξερευνώντας νέες περιοχές και εκμεταλλευόμενος τις παγίδες με δολώματα.
Αυτό είναι ένα εμπνευσμένο παράδειγμα για το πώς οι προσπάθειες των ερευνητών μπορούν να επαναφέρουν στη ζωή ένα απειλούμενο είδος. Ελπίζουμε ότι σύντομα αυτό το είδος θα διαδοθεί ευρέως σε όλη την Αυστραλία!
